После прекращения в 2017 г. миссии Cassini телескопические наблюдения остались единственным способом для астрономов получать информацию о сезонных изменениях, происходящих на Сатурне. Ключевую роль в них играет космический телескоп Hubble, обладающий возможностью делать изображения шестой планеты от Солнца как в видимом, так и ультрафиолетовом и инфракрасном диапазонах электромагнитного спектра.
Сатурн в 2018, 2019 и 2020 г. (фото Hubble). Источник: NASA/ESA/STScI/A. Simon/R. Roth
В недавнем выпуске журнала Planetary Science Journal были опубликованы результаты наблюдений Hubble за Сатурном в период с 2018 по 2020 г. Они велись в диапазоне волн от 225 до 889 нм с использованием инструмента WFC3 (Wide Field Camera 3).
Наблюдения за Сатурном начались сразу после летнего солнцестояния в северном полушарии планеты. В последующие три года яркость его экваториальной зоны увеличилась на 5% — 10%. Также было зафиксировано изменения в силе ветров. В 2018 г. скорость экваториальных ветров составляла примерно 1600 км/ч. Для сравнения, среднее значение по результатам измерений Cassini в 2004 — 2009 гг. составляло 1300 км/ч. Правда, в 2019 и 2020 гг. скорость ветра снова уменьшилась и стала сопоставима с данными Cassini.
Изменения в атмосфере Сатурна в период с 2018 по 2020 г. (фото Hubble). Источник: NASA/ESA/STScI/A. Simon/R. Roth
Сезонные изменения не ограничились лишь экватором. На высоких северных широтах наблюдались шторма, сопровождавшиеся изменением цвета облаков и увеличением прозрачности дымки. Что касается полярного региона, то стал более красным по сравнению с предыдущими годами. Это также объясняется изменениями свойств дымки.
По материалам: https://www.nasa.gov
Источник: >universemagazine.com
